L'échelle d'équilibre de Berg, en anglais Berg Balance Scale, cote 14 tâches d'équilibre de 0 à 4, pour un total sur 56 points. Elle est du domaine public, et le coteur complet est juste en dessous.
Le changement minimal détectable n'est pas constant : il vaut 4 points pour un score de départ entre 45 et 56, et jusqu'à 7 points entre 25 et 34. Le détail des seuils est plus bas.
Chiffres issus des études citées en fin de page, chaque valeur portant sa source à l'endroit où elle est écrite. Les intitulés des items viennent de la version du domaine public.
Ce que l'échelle de Berg mesure
L'échelle de Berg cote quatorze tâches, du simple passage assis-debout à l'appui unipodal, chacune de 0 à 4, pour un total sur 56 points. Elle ne demande qu'une chaise, un marchepied, une règle et un chronomètre, et aucune formation préalable n'est requise pour la faire passer.
Ce qu'elle décrit très bien, une méta-analyse récente de 55 études et 6 865 participants après AVC le chiffre : pour identifier un patient capable de marcher de façon autonome, l'aire sous la courbe atteint 0,917, avec 88,0 % de sensibilité et 85,1 % de spécificité. C'est une performance remarquable pour un test de quinze minutes.
Autrement dit, l'échelle est un excellent descripteur du niveau d'équilibre fonctionnel actuel. Ce qui ne dit rien de sa capacité à prédire l'avenir, et c'est là que le bât blesse.
Coter les quatorze tâches
Les quatorze intitulés reproduits dans le coteur ci-dessus viennent de la version du domaine public. L'échelle n'est en effet soumise à aucune licence, aucune redevance et aucun enregistrement préalable, ce qui la distingue de la plupart des instruments de ce champ.
Un point à connaître avant de la porter au dossier en français : aucune version française validée n'est publiée. Une traduction circule, diffusée par un établissement québécois, mais ses propriétés psychométriques ne sont pas parues. La traduction employée ici est donc une traduction d'usage, et elle ne doit pas être présentée au patient ou au dossier comme une version validée.
La fidélité, elle, est excellente et n'a jamais été sérieusement contestée. Les auteurs eux-mêmes rapportent une cohérence interne supérieure à 0,83 chez le résident âgé et à 0,97 après AVC, avec une fidélité inter-évaluateurs de ICC 0,98. Une revue systématique de 11 études et 668 participants confirme : 0,98 en intra-évaluateur, 0,97 en inter.
Le seuil de 45, et ce qu il rate
Le seuil de 45 sur 56 est celui que tout le monde utilise pour parler de risque de chute. Une étude prospective sur 210 personnes âgées vivant à domicile, avec relevé mensuel des chutes pendant un an, en donne la sensibilité réelle.
Elle est de 25 % pour la survenue d'au moins une chute, et de 45 % pour les chutes multiples. Un seuil qui rate trois chuteurs sur quatre n'est pas un outil de dépistage des chutes. L'étude est cosignée par Katherine Berg elle-même, ce qui rend le constat difficile à écarter.
La méta-analyse de 2025 va dans le même sens sur une autre population : après AVC, l'aire sous la courbe est de 0,704 pour prédire les chutes, contre 0,917 pour identifier la marche autonome. L'échelle est donc excellente à ce qu'on ne lui demande pas, et médiocre à ce pour quoi on l'emploie le plus souvent.
Ce que l'échelle fait bien, et ce qu'on lui demande à tort
Après AVC, l'aire sous la courbe atteint 0,917 pour identifier un patient capable de marcher de façon autonome, et seulement 0,704 pour prédire ses chutes. Chez la personne âgée à domicile, le seuil de 45 rate trois chuteurs sur quatre. Employer l'échelle pour décrire un niveau d'équilibre est solide ; l'employer comme test de dépistage des chutes ne l'est pas.
Ce que le score ne dit pas
Il ne dit pas si un changement est réel, tant qu'on ne sait pas d'où le patient part. Le changement minimal détectable de l'échelle n'est pas constant : mesuré chez 118 sujets de plus de 65 ans retestés à 48 heures, il vaut 4 points pour un score de départ entre 45 et 56, 5 points entre 35 et 44, 7 points entre 25 et 34, et 5 points en dessous de 25.
C'est la conséquence directe de l'effet plafond de l'échelle : en haut du barème, les items discriminent moins, et le bruit de mesure change de taille selon l'endroit où l'on se trouve. Une revue systématique retrouve d'ailleurs des valeurs allant de 2,8 à 6,6 points selon les études.
Deux réserves de méthode enfin. La publication princeps de 1992 ne porte aucun coefficient chiffré dans son résumé : la citer pour un ICC est une erreur d'attribution fréquente. Et la méta-analyse de 2025, la plus complète à ce jour, signale un risque de biais élevé dans 48 de ses 55 études.
| Score de départ | Changement minimal détectable |
|---|---|
| 45 à 56 | 4 points |
| 35 à 44 | 5 points |
| 25 à 34 | 7 points |
| 0 à 24 | 5 points |
Trois pièges de passation
Employer le seuil de 45 comme test de chute
Sa sensibilité de 25 % en fait un outil qui rassure à tort trois fois sur quatre. Le score décrit un niveau d'équilibre, il ne dépiste pas un risque de chute, et le bilan de chute reste à faire par ailleurs.
Comparer deux scores sans regarder la bande
Un gain de 5 points est un vrai changement pour un patient parti de 30, et il reste dans le bruit pour un patient parti de 50. Le seuil se choisit d'après le score initial, pas une fois pour toutes.
Présenter la traduction comme validée
Aucune version française n'a de propriétés psychométriques publiées. Utiliser une traduction est légitime, la présenter comme validée ne l'est pas, et cette précision a sa place au dossier.
Questions fréquentes
Que mesure l'échelle de Berg ?
Elle cote 14 tâches d'équilibre, chacune de 0 à 4, pour un total sur 56 points. Elle décrit le niveau d'équilibre fonctionnel, en position statique comme dans les transferts et les déplacements.
Quel est le seuil de l'échelle de Berg ?
Le seuil de 45 sur 56 est le plus employé, mais sa sensibilité pour la survenue d'au moins une chute n'est que de 25 % chez la personne âgée à domicile. Il décrit un niveau, il ne dépiste pas un risque.
À partir de combien de points un changement compte-t-il ?
Cela dépend du score de départ : 4 points entre 45 et 56, 5 points entre 35 et 44, 7 points entre 25 et 34, et 5 points en dessous de 25.
Existe-t-il une version française validée ?
Non. Aucune validation psychométrique d'une version française n'est publiée. Une traduction circule et s'utilise, mais elle ne doit pas être présentée comme validée.
L'échelle de Berg est-elle libre d'utilisation ?
Oui. Elle relève du domaine public : aucune redevance, aucune licence, aucun enregistrement préalable, et aucune formation requise pour la faire passer.
Références
6 sources, PMID compris
- Berg KO, Wood-Dauphinee SL, Williams JI, Maki B. Measuring balance in the elderly: validation of an instrument. Can J Public Health 1992;83 Suppl 2:S7-11. PMID 1468055. La publication princeps indexée : 113 résidents âgés suivis 9 mois avec relevé des chutes sur un an, 70 patients en phase aiguë d'AVC, 31 sujets âgés. Le résumé ne porte aucun coefficient chiffré, et lui en attribuer un serait une erreur.
- Berg K, Wood-Dauphinee S, Williams JI. The Balance Scale: reliability assessment with elderly residents and patients with an acute stroke. Scand J Rehabil Med 1995;27(1):27-36. PMID 7792547. L'étude de fidélité des auteurs eux-mêmes : cohérence interne supérieure à 0,83 chez le résident âgé et à 0,97 après AVC, fidélité inter-évaluateurs ICC 0,98 sur 35 patients.
- Muir SW, Berg K, Chesworth B, Speechley M. Use of the Berg Balance Scale for predicting multiple falls in community-dwelling elderly people: a prospective study. Phys Ther 2008;88(4):449-59. PMID 18218822. 210 personnes âgées à domicile, chutes relevées mensuellement pendant un an. Au seuil de 45 ou moins, la sensibilité est de 25 % pour au moins une chute et de 45 % pour les chutes multiples. Cosignée par Katherine Berg.
- Donoghue D, Stokes EK; Physiotherapy Research and Older People (PROP) group. How much change is true change? The minimum detectable change of the Berg Balance Scale in elderly people. J Rehabil Med 2009;41(5):343-6. PMID 19363567. 118 sujets de plus de 65 ans, retest à 48 heures par le même kinésithérapeute. Le changement minimal détectable dépend du score de départ : 4 points entre 45 et 56, 5 entre 35 et 44, 7 entre 25 et 34, 5 en dessous de 25.
- Downs S, Marquez J, Chiarelli P. The Berg Balance Scale has high intra- and inter-rater reliability but absolute reliability varies across the scale: a systematic review. J Physiother 2013;59(2):93-9. PMID 23663794. 11 études et 668 participants : fidélité intra-évaluateur groupée ICC 0,98 et inter-évaluateurs 0,97, mais un changement minimal détectable variant de 2,8 à 6,6 points selon les études.
- Kobayashi S, Kamo T, Ogihara H, Tamura S, Kubo H, Igarashi T, Saito H, Kaizu Y, Miyata K. Diagnostic and prognostic accuracy of the Berg Balance Scale and the Mini-BESTest after stroke: a systematic review and meta-analysis. PMID 42268382. 55 études et 6 865 participants, avec un risque de biais élevé dans 48 d'entre elles. L'échelle atteint une aire sous la courbe de 0,917 pour identifier la marche autonome, mais de 0,704 seulement pour prédire les chutes.
Fiche rédigée par Anthony Baillon, masseur-kinésithérapeute, co-fondateur de Physio Learning. L'échelle, elle, est de Katherine Berg et coll. et relève du domaine public : cette page la documente et la met en oeuvre, elle ne s'en attribue pas la paternité.