Vertiges et troubles de l'équilibre : les ressources vestibulaires

Le vertige est l'un des rares motifs où la kinésithérapie peut produire une résolution complète en une ou deux séances, et l'un des rares aussi où l'erreur de tri a des conséquences graves. Tout commence donc par une question qui n'est pas rééducative : ce vertige relève-t-il d'une atteinte périphérique bénigne, ou est-il le signe d'une atteinte centrale qui doit partir aux urgences sans attendre.

Une fois cette porte franchie, le raisonnement devient remarquablement structuré. La durée de la crise, son déclenchement, la présence ou non de signes auditifs et le comportement du nystagmus suffisent le plus souvent à séparer les grands tableaux. Le vertige positionnel paroxystique bénin donne des crises de quelques dizaines de secondes déclenchées par un changement de position. La névrite vestibulaire donne une crise unique, prolongée, sans signe auditif. La maladie de Ménière associe des crises longues et récidivantes à une atteinte de l'audition.

Le vertige d'origine cervicale occupe une place à part, parce qu'il reste un diagnostic d'élimination et qu'il est probablement le plus surdiagnostiqué. L'associer trop vite à une cervicalgie présente chez presque tout le monde conduit à traiter un cou pendant que la cause reste ailleurs. Cette prudence-là fait partie de la compétence.

La rééducation, ensuite, ne se résume pas aux manœuvres libératoires. La compensation vestibulaire après une atteinte unilatérale se travaille par une exposition progressive au mouvement, la stabilisation du regard et le réentraînement de l'équilibre, avec un enjeu majeur chez le sujet âgé, où le vertige devient un facteur de chute et de perte d'autonomie.

C'est ce qui rend ce champ intéressant à investir : peu de praticiens s'y déclarent, la demande est constante, et l'évaluation initiale demande beaucoup de méthode pour très peu de matériel. Les articles réunis ici en posent les bases, de la crise aiguë au vertige qui traîne depuis des mois.